Située entre le relief accidenté de la Costa Brava et les volcans des Pyrénées, Gérone est une ville vieille de plus de 2000 ans, où les richesses naturelles de la montagne se mêlent à la mer, à l'art et à l'histoire. Vous pourrez y découvrir la tradition religieuse de ses habitants, vous promener dans ses rues en pierre, goûter à la cuisine catalane ou profiter d'un coucher de soleil sans pareil sur la magnifique Costa Brava. C'est pourquoi, cet article vous indique ce qu'il faut voir à Gérone et quels sont ses 10 lieux essentiels à visiter.
1. La Força Vella
Il s'agit de la zone de construction originale de la ville, érigée au 1er siècle avant J.-C. comme une forteresse romaine appelée Gerunda, qui servait de communication entre l'Hispanie et la Gaule romaine, car il s'agissait d'un terrain idéal pour ce travail : il y avait un port à proximité, de l'eau douce en abondance grâce au grand nombre de rivières dans la région et une muraille impénétrable.
Dans ce quartier historique original de Gérone, vous pouvez trouver des toiles de la première muraille, appelée muraille romaine, le musée d'histoire de Gérone, le Caixa Forum (une prestigieuse galerie d'art, lieu d'événements culturels) et le musée d'archéologie de Catalogne, avec des mosaïques et des toiles aussi anciennes que la Força Vella.
2. L'expansion médiévale
Comme c'est généralement le cas pour les villes, Gérone s'est développée et de nouveaux quartiers sont nés autour de la Força Vella entre le XIe et le XVe siècle du Moyen-Âge, ce qui a conduit à la construction d'une nouvelle muraille, l'extension médiévale, qui remplissait la fonction de la muraille d'origine et assurait la sécurité des nouveaux quartiers, laissant la ville aux marges des rivières Onyar et Ter.
Des deux murs qui encerclaient le territoire actuel de cette belle ville, le mur carolingien se distingue par son accès facile depuis les jardins de la ville et par sa plus grande extension par rapport au premier mur romain. Dans cette région de Gérone, on trouve les quartiers médiévaux de Mercadal, Areny, Vilanova, Sant Pere et Sant Feliu.
3. Basilique de Sant Feliu
Cet ancien temple fut le premier siège de la cathédrale de Gérone, jusqu'au Xe siècle, puisque c'est au XIe siècle que commença la construction de l'actuelle cathédrale, non loin de Sant Feliu. Les styles d'art roman et baroque qui s'étendent sur sa façade sont complétés par un beau pont sur la rivière Onyar, qui est illuminé la nuit, donnant lieu à une promenade enchanteresse.
Sant Feliu se distingue, en premier lieu, par son grand clocher et sa façade baroque avec des nefs gothiques ; en outre, on peut y trouver d'importantes œuvres d'art chrétien rassemblées pendant environ 10 siècles, une collection spectaculaire dans laquelle se distinguent le Christ couché et les sculptures des 8 sarcophages païens et paléochrétiens.
4. Maisons d'Onyar
Les rivières sont un élément fondamental de la vie des habitants de Gérone depuis la fondation de Gerunda. En fait, une partie de Gérone s'est construite autour de plusieurs rivières, comme c'est le cas de la vallée de la rivière Onyar, qui traverse actuellement la ville avec ses eaux sombres et paisibles qui nourrissent la végétation de la vallée d'une couleur verte intense.
Les maisons construites autour d'ici ont été élevées en pierre (une mesure visant à prévenir l'enfoncement et les glissements de terrain dus à la perméabilité du terrain) et défilent de manière colorée sur ses eaux paisibles, vous offrant un paysage magnifique avec la cathédrale de Gérone et Sant Feliu en arrière-plan, digne d'une carte postale. Qu'attendez-vous pour venir prendre une photo ici ?
5. Bains arabes
Bien que leur inspiration provienne de l'influence de la communauté arabe dans la péninsule ibérique (occupation de 711 à 1492, bien qu'ils n'aient été présents à Gérone que de 715 à 785), ces bains arabes ont en fait été construits au cours du XIIe siècle, en imitant les structures de ce style qui se trouvaient autrefois à Gérone et qui sont conservées dans toute la péninsule.
Ces bains étaient d'accès public mais étaient surtout destinés à des usages thérapeutiques, cependant, il est impossible de nier leur beauté architecturale et leur richesse historique, c'est pourquoi ils font partie de ces propositions sur ce qu'il faut voir à Gérone. Il s'agit d'une halte incontestable : imaginez-vous vivre dans la Gérone du XIIe siècle et pouvoir vous y baigner ?
6. Les maisons-jardins et les Pyrénées girondines
Gérone regorge de paysages qui semblent sortis d'un conte de fées : les espaces verts ont envahi la ville, au point que plusieurs maisons ont été transformées en jardins, comme c'est le cas des Jardins de la França et de la Casa de Alemanys ; mais elle possède aussi de grandes étendues d'espaces verts comme le parc/jardin de la Devesa.
À l'extérieur de la ville, où les Pyrénées girondines atteignent 3000 m d'altitude, il existe plusieurs sentiers pleins de forêts magiques avec des pins, des ruisseaux, des lacs, des sommets enneigés et des animaux sauvages, ainsi que d'anciens villages aux fortes traditions catalanes et aux maisons de style médiéval bien conservées, comme Camprodon, Besalu et Llivia, où les habitants eux-mêmes peuvent vous raconter les histoires et les légendes de la province qui se sont transmises de génération en génération.
7. Les murs
Après avoir rempli leur objectif de défense de la ville contre d'éventuels assaillants, les vestiges des murailles, qui étaient autrefois les plus étendues d'Europe, vous rappellent l'histoire non seulement de Gérone et de l'Espagne, mais aussi de l'urbanisation européenne pendant l'Empire romain et le Moyen Âge. L'itinéraire principal se déroule sur les murs carolingiens, construits au 11e siècle, car la plupart des murs romains de Gerunda ont été démolis au fil du temps.
Mais il existe aussi des visites guidées des murailles qui, plus que d'observer la ville depuis les hauteurs, cherchent à donner une compréhension plus profonde des murailles elles-mêmes : leur histoire mystérieuse, les formes de construction et les vues privilégiées de la ville que l'on peut voir depuis ses tours. C'est un site très important à voir à Gérone d'un point de vue historique.
8. Le quartier juif
Également appelé le Call, cet ancien quartier juif se caractérise par ses étroites rues en pierre, ses nombreux escaliers, ses cours intérieures et ses grandes portes en bois, le tout très bien conservé et avec une atmosphère de mystères à résoudre qui vous poussera à parcourir ses passages labyrinthiques dans le désir de connaître tous ses secrets.
Vous y trouverez également le Musée d'histoire juive et la maison natale de Rafael Mas', l'architecte qui, au cours du XIXe siècle, a donné à Gérone la plupart de sa structure actuelle. Promenez-vous dans ses passages mystérieux, émerveillez-vous devant les histoires et les œuvres d'art de ses musées ou découvrez ses intéressantes inscriptions sur pierre tout au long de l'Appel.
9. Cathédrale de Gérone
Le point culminant de la ville, la fierté de ses habitants. L'éclectique cathédrale de Gérone a été construite entre les XIe et XVIIIe siècles, composée de murs et d'espaces ouverts qui représentent les différents styles pour chaque étape de la construction de la cathédrale : roman dans la tour et le cloître, gothique dans la grande nef centrale (la plus grande voûte gothique du monde, avec 23 mètres de diamètre, tandis que le baroque fait son chemin dans la façade et l'escalier.
C'est l'un de ces endroits où l'on tombe amoureux des détails et où l'on peut passer des heures à observer simplement ses corniches et ses vitraux ; il ne pouvait absolument pas manquer dans la liste de ce qu'il faut voir à Gérone. Vous pourrez également y visiter le Musée-Trésor de la cathédrale, avec des pièces d'orfèvrerie, des peintures et des sculptures gothiques, ainsi que des codex et la célèbre Tapisserie de la Création.
10. La Plaza del Vi
Si la cathédrale de Gérone est le point focal de la fierté de Gérone, la Plaça del Vi est le lieu de rencontre du peuple catalan par excellence. On y trouve le Palau del General, de style Renaissance, qui fut le siège de la Generalitat de Gérone entre les XVIe et XVIIe siècles, ainsi que l'actuel hôtel de ville et le théâtre municipal.
La Plaça del Vi, le dernier de ces lieux à voir à Girona, est le lieu sur les grands événements de la ville trouvent leur place, mettant en avant les festivals de danses et de musiques typiques de la région. Assurez-vous de vérifier leur agenda avant de partir afin de pouvoir profiter de leurs spectacles pendant votre séjour à Gérone.